Parlament Europejski jest największym, wielonarodowym parlamentem na świecie i jedynym organem Unii Europejskiej, którego członkowie są wybierani bezpośrednio przez obywateli UE.
Po raz pierwszy bezpośrednie wybory do PE odbyły się w czerwcu 1979 roku. Kadencja Parlamentu trwa pięć lat. Obecnie Parlament liczy 736 europosłów, ale Traktat Lizboński przewiduje zwiększenie ich liczby do 751 (w tym 51 posłów z Polski).
Posłowie do Parlamentu Europejskiego zasiadają w nim nie według kryterium kraju pochodzenia, ale ' w zależności od poglądów' we frakcjach politycznych. W tej kadencji jest ich siedem. Niektórzy posłowie PE są niezrzeszeni. Obecnie niezrzeszonych jest 28 europarlamentarzystów.
Traktat Lizboński jest kolejnym unijnym traktatem, który wzmacnia kompetencje Parlamentu Europejskiego. W obrębie procedury współdecydowania, w której PE dzieli władzą z Radą Unii Europejskiej, znalazło się 40 nowych obszarów, m.in. rolnictwo, polityka energetyczna, imigracja i unijne fundusze.
